第3章
錢不趕緊要過來，等下給了外室修整屋子，怕是又要給我打欠條了。
這些日子，蘇元明可真是忙。
為了還這七萬兩，聽說是將祖傳的莊子都賣了兩個，鋪子也賣了一個。
我過去時，蘇元明正要出門。
大概又是去給霍明珠收拾爛攤子吧。
「夫君這是要出門？」我擋在了門口不讓蘇元明過。
蘇元明臉上神色急切：「是，夫人，為夫有急事兒要去處理。勞夫人讓讓？」
我笑著朝他伸手：「那可不敢耽擱夫君的急事兒。夫君把銀子還我，我馬上就走。」
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蘇元明的臉色沉了下來：「謝芫華，你怎麼這麼不懂事？我現在有急事要出去，你還提什麼銀子？」
我嘆氣：「可我大哥明日就到京了，夫君要我拿什麼招待大哥？等大哥來問夫君要，那恐怕就得一下子還齊了。」
我堵在門口，半步也不動。
大有他不給銀子，我就不讓他出門的架勢。
蘇元明大概是急著去見嬌人兒，也不跟我掰扯了，直接讓管家拿銀票給我。
我當著他的面清點銀票。
正好七萬兩。
「那餘下的七萬兩，夫君什麼時候還呢？」我淡笑著問。
蘇元明氣得臉紅脖子粗：「謝芫華，我現在哪裡還有銀子？」
「嗯？那夫君的意思是不想還了？」
明明，外室那宅子都值幾千兩。據說，那母子四人，吃穿都是極好。
蘇元明面子上抹不開，梗著脖子道：「誰說不還了？我這不是要時間嗎？」
我點頭：「那行，那就一個月後還吧。夫君請。」
我目送著蘇元明匆匆而去，淡淡地想：一個月，足夠我籌謀了。
08
次日。
我早早地起了，帶著丫頭婆子守在了城門口，等著大哥大嫂一行。
等了一個時辰左右，我就看到了我們謝家的馬車。
十來年沒見親人。
再次見到兄長，又想起受的這些委屈，淚一下子就湧了出來。
嚇得大哥手足無措：「芫華這是怎麼了？別哭別哭，小妹，別哭。」
大嫂笑著道：「小妹這是想咱們了，走，咱們回家再說。」
回的自然是謝家在京城的宅子。
一進門，我就抱著大嫂痛哭出聲。
大嫂抱著我，緩緩地拍著我的背輕聲哄：「好了，小妹不哭，有什麼委屈事兒，盡管說給哥嫂聽。再哭，你侄女可要笑你了。」
我勉強忍住了哭。
又重新見禮。
十年前不過幾歲的小姑娘，這會兒已長成大人，亭亭玉立，嬌俏極了。
我忙前早就準備好的見面禮遞了過去。
小姑娘極有禮地道謝。
看著這一幕，我又紅了眼。
大嫂指著一旁的徐兒道：「這可就是徐兒？」
我紅著眼圈從奶嬤嬤手中接過徐兒：「嗯，就是徐兒。徐兒，喚人。這是大舅舅，這是大舅母。」
徐兒磕磕絆絆地喚：「大……舅舅，大……舅母……」
大哥和大嫂對視一眼，發現了異常。
哄著小侄女道：「囡囡，你帶著弟弟出去玩會兒好不好？爹娘和姑姑說會兒話。」
小姑娘自然是應了。
待人都離開，關了門。
大嫂問：「徐兒是怎麼回事？」
我哭著將徐兒燒壞了腦子的事兒說了。
大嫂嘆道：「你糊塗啊！唉，這也是命。罷了，以後你再生一個，徐兒好生待著就是了。行了，不哭了啊。」
大嫂以為我是因為這個哭。
我冷聲道：「不會再有了。」
大嫂大驚：「什麼意思？你的身子……」
我搖頭，將蘇元明在外養了十年外室的事兒都一一地說了。
大哥氣得大拍桌子：「混賬東西，我現在就去揍他一頓。」
我拉住了大哥：「大哥，不可。咱們謝家雖然名滿天下，但謝家不入仕，咱們在朝中並無助力。魯莽行事，隻會功虧一簣。」
大哥看了我半晌，嘆氣道：「小妹長大了。」
我擦了擦淚痕，露出一個笑來：「嗯，我長大了。所以，這件事，大哥讓我自己處理。」
大哥擰了眉：「你打算如何處理？」
我不敢與大哥說自己的真實想法。
大哥向來是最端方的君子，腦子裡最惡狠的想法也不過是將蘇元明揍一頓。
我苦笑道：「我要和離，不過得先將我的嫁妝都要回來。然後再帶著徐兒和離。」
大嫂嘆氣：「要帶著孩子和離，不容易啊。」
幾乎就沒聽過哪個女人能帶著孩子和離的。
即使徐兒是個痴兒。
我自信地道：「無事，這事兒總會有辦法的。十年都過來了，我也不急。倒是大哥大嫂，侄女的婚事，可得好生相看，特別要看人品，別稀裡糊塗的嫁了。」
大嫂連連點頭：「這是自然，你在京中久，對京中人也比較熟，你得幫你侄女掌掌眼。」
「這是自然。」
09
在謝家宅子裡待了一整天，也沒見蘇元明來尋。
我也不去管他。
回府時，繞去藥店買了支百年老參。
「夫人府中不是有百țų₀年老參嗎？怎的還來小店買？」百草房的掌櫃笑眯眯地問我。
我嘆氣：「那支參，當年我生產時早用了一半，後來我兒……又用了一半。這回婆母說她近日不適，非百年老參不能用。我這才託掌櫃的幫我留意著。這麼快買到，還得多謝掌櫃呢。」
掌櫃擺手：「這是應該的，那夫人慢步。」
因為是老主顧，隨著百年老參附送的還有幾支小參。
我將參遞給曉月：「百年老參鎖進庫房，小參切片了給老太太拿過去，讓她放心用，不夠了我再買。可不能吝嗇了。」
曉月詫異地看我。
我沒解釋。
她也沒再追問。
因著吳夫人和裴夫人雙向發力。
吳大人和裴大人也惱了。
S咬著霍明珠不放。
很快就揪出了蘇元明。
這日，吳大人夫婦和裴大夫夫婦齊齊上門。
我一臉懵地看著他們，笑著將他們迎進了屋。
吳大人沉著臉道：「蘇伯爺呢？」
我賠著笑道：「不在呢家，已經著ŧŭ̀⁽人去尋了。大人們和夫人們請坐，看茶。」
蘇元明氣喘籲籲地趕回來時，還帶了個尾巴——梁王。
吳大人和裴大人對視一眼，變了臉色。
一旁，兩位夫人紛紛伸出手，在自家夫君的腰上狠狠地掐了一把。
我差點笑出聲，忙裝作沒看見，垂頭匆匆上前行禮。
末了，低聲道：「夫君，兩位大人尋夫君似是有急事。」
蘇元明點點頭：「辛苦夫人了。夫人，要不帶兩位夫人去逛逛園子？」
這是要男人間聊事情了。
我剛要點頭，裴夫人就開了口：「這園子，我和吳姐姐就不逛了。」
說完，還恨鐵不成鋼地剜了我一眼。
我心裡頭感激這位夫人，忙道：「那不知道夫人過來是？」
吳夫人淡淡地開口：「我和裴妹妹過來，是給蘇大人道歉的。」
屋裡人都驚異地看著她。
蘇元明一頭霧水：「夫人何出此言？」
吳夫人唇角扯出一個譏諷的笑：「前些日子，我與裴妹妹，不知道那霍明珠是蘇大人養的外室，還誤以為是自己家的，倒是鬧了笑話。
如今，我們夫君查明，原來是蘇大人養的，這不是特意過來給蘇大人道歉嗎？還望蘇大人不要與我等女流之輩計較，可別因為外室哭幾聲，就將賬算到咱們家大人身上。」
這般話，說得要多諷刺就有多諷刺。
蘇元明聽得臉一白。
我不敢置信地望著他，搖搖欲墜。
蘇元明蒼白無力地辯解道：「兩位夫人怕是誤解了，我不認識什麼霍明珠，更不曾養什麼外室……眾所周知，我與夫人恩愛十年……」
一聽這話，感受到自家夫人眼中的S氣，裴大人急忙道：「蘇大人這可就不對，男人，敢做就敢當。我與吳大人可都是查明白了，怎麼，你懷疑咱們的能力？
若蘇大人還要狡辯，不如讓梁王殿下也幫忙查一查。我和吳大人可不敢幫蘇大人背這麼大一頂帽子，家裡的夫人鬧起來，受不了受不了。比不得蘇大人夫妻恩愛……」
蘇元明看了一眼梁王，不敢說話了。
我淚流滿面，望著蘇元明悽惶地問：「夫君，你怎可如此待我？」
說完，我軟軟地倒在了地上。
曉月一把扶住了我：「夫人，夫人……您醒醒啊……」
我捏了捏她的手心。
還好這丫頭機靈。
曉月一臉擔心地道：「眾位大人夫人，我家夫人暈倒了，我先送她回院子。」
出了院子，我長出一口氣。
可算是糊弄過去了。
要知道，為了流這些淚，我把自己的手都快掐腫了。
我的淚，早已在知曉蘇元明背信棄義那日流盡了。
10
蘇元明養外室的事兒爆出來。
當夜，他在我院子外跪了大半夜。
我沒理他，隻讓人說夫人一直沒醒。
第二天，他又來了。
一言不發，直接跪了下去：「夫人，我錯了，請你原諒。」
我面色慘白地看著他：「為什麼？明明，你說過不離不棄，說過一生一世一雙人的。」
蘇元明嘆道：「夫人，徐兒他……他是個痴兒啊……若不是如此，我哪裡會……」
我冷笑：「到如今，你還不說實話。我可是知道，霍明珠那個最大的孩子都十歲了。請問，這一切與徐兒是不是痴兒有什麼關系？」
蘇元明不說話了。
半晌，才道：「夫人，總歸是我錯了。你要怎麼出氣都行。我……做這些，也是因為愛你。我當日與霍明珠，是一時糊塗，怕你傷心，這才沒有將她接回府裡。是我錯了，一錯再錯。」
我許久沒說話。
「夫人……」
「你讓我好好想想。」
消息傳開後，大哥還是借著這事兒，狠揍了蘇元明一頓。
我也沒理會。
三天後，我對蘇元明說：「將他們接進府吧，咱們府上還沒有姨娘，如此也好。不然外頭總說我善妒。」
蘇元明驚訝地看著我：「夫人……」
我回視他：「怎麼？夫君不肯？那可不行，現在京裡誰不知道霍明珠是你的外室？我還放任他們在外面不管，京中夫人要怎麼看我？」
蘇元明嗫嚅道：「明珠不能做妾……」
我笑了：「夫君此話何意？難道讓她做夫人，我做妾？還是說，夫君要與我和離？那也好。」
我揉著發紅的眼圈，哽咽著道：「夫君既然要與我和離，那咱們的情分也就斷了個幹淨。那七萬兩銀子，還望夫君在和離前還我。不然，我隻能上公堂討要了。」
蘇元明忙道：「夫人說的這是什麼話？誰說要和離？我就是說……」
他支支吾吾地說不出話來。
我似是剛剛想起，道：「對了，這霍明珠的身份也是個問題，難怪夫君不同意納她為妾，這若是聖上知道了，不會怪罪吧？」
蘇元明噎住，忙道：「對，我就是說，明珠那身份，不能做妾……」
我點頭：「那就做通房吧。」
蘇元明在我灼灼的目光中，艱難地點了頭。
我垂首，掩去了唇邊的笑意。
11
第二日，在我的催促下與七萬兩的威脅下，蘇元明領著霍明珠與三個孩子回了府。
看著站在我面前，身姿婀娜的女人，我冷了眉眼。
「大膽，一個通房，見了夫人還不跪下？」曉月呵斥道。
