第88章

沙鷗島主含笑點頭：“盛家滿門英豪，確然是有底氣的，更何況四少的底氣，還來自別的地方，是不是？許世子？”

許莼被他喝破身份，心中微微一跳，面上卻仍然鎮定著：“我不知道島主在說什麼。”

沙鷗島主長嘆一聲，道：“許世子想要買這本書，是看中了制船的技術，而這技術世子是打算用在水師學堂吧？我前些日子剛接到消息，今上已下令在閩州開設海事局以及水師學堂了，朝廷派了一位四品官員過來主持，閩州提督太監配合，此外還有一人，正是盛家長孫盛長洲協辦籌建水師學堂。”

許莼還是第一次聽到這消息，心中一喜又一驚：“島主怎麼會知道這麼詳細？”

沙鷗島主嘆息：“雖在世外，人在局中，不得不時時關注。許世子的底氣，來自於君上。仗天子之威，陸氏又能耐靖國公府如何？且世子赤膽忠心，為國為君，我心中也是佩服的。”

許莼瞪著他：“你到底是什麼人？”為國說得過去，為君這話說得太蹊蹺了，便是他兄弟們，也無人知道他與九哥的關系。

沙鷗島主看他一雙圓溜溜貓兒眼盯著他，炯炯有神，警惕裡帶著審示，仿佛隨時就能從那袖中用他剛剛送的輕弩給他射上十個八個洞，又好笑又嘆息：“世子，前些日子得了世子贈的白藥，十分感謝，舍弟子興魯直遲鈍，平日也多得世子照應。”

許莼已跳了起來：“你！”

他指著沙鷗島主，滿臉驚嚇：“你竟然是方大哥的……大哥……”

方子興尚了公主那個兄長是什麼名字了？他腦筋幾乎打結，半天才反應過來：

“你是武英侯？！”

第76章 懇談

許莼滿臉驚詫, 方子靜看到許莼不復剛才那能言善辯的樣子，露出了屬於少年的茫然不知所措來，忍不住也笑了, 點頭道：“本不想說, 但看在方子興面子上, 你總能相信我多一些了吧。”

許莼喃喃道：“你不是身有舊傷時常養病嗎？”

方子靜長長嘆了一口氣：“異姓藩王，前朝舊臣, 哪一條都是最容易招忌諱的，因此方家藩守東南，實際上一直留著這一條海外的退路。”

許莼怔怔：“朝廷不是一直挺器重你們……”

方子靜哭笑不得：“你說尚公主嗎？先帝指婚尚公主, 賜侯爵, 本來就是打算著結以婚姻, 血脈相融, 生下後代繼承藩屬的打算，這實際上也是一種猜忌，但已算是柔和手段。”

“但先帝崩了後, 太後與攝政王猜忌日深，動輒加罪，派了無數大臣過來生事。當時情勢危急, 不得已，我便親自出海, 接手並經營這一條退路，盛家海商, 應該也能理解。海商在朝廷也是一直嚴加提防的, 哪家大海商沒在海外置業留退路呢？”

許莼卻是想到了九哥：“皇上……知道嗎？”

方子靜淡淡道：“皇上不知道, 公主不知道, 子興也不知道, 這門海上生意，一直隻由嫡長子掌握並經營。”

許莼呆住了。

方子靜道：“今上親政後把攝政王剪除，平了北邊的亂，城府之深，手腕之強硬，國內皆驚。之後就是撤藩。子興自幼伴駕，今上卻忽然命子興回粵東，與家裡說了撤藩的想法，當時許諾除了王爵不留，交了兵權，所有封地鹽鐵等一切待遇均保留，二子都襲爵，若子孫可，可繼續加襲。”

“當今乃是不可欺之主，當時我們不同意，那恐怕就是第一個被收拾的——祖父心想著投石問路，索性便做了第一個表態要撤藩的藩王。”

“之後我也帶著公主回了京，主要是想對朝廷局勢做一個近距離的觀察，畢竟你也知道，子興……是個實心人。今上待我還算優容。我平日隻稱病，偶爾會出來這邊看看。”

許莼看著方子靜：“那你現在不擔心……不擔心我說出去嗎？”

方子靜看著他倒一笑：“真是孩子話，既然敢在你面前說破身份，自然是不懼的，整族流亡海外是什麼好事呢？今上未必不知，他想要大一統，也不能一口吞了，更何況我看他這幾年動作慢了許多，也不知是厭怠了，還是想著休養生息。”

許莼看著方子靜久久不言，方子靜卻知道這少年聰慧之極，應當想到了，這樣的經營規模，並不僅僅是一個家族的後路，也有可能是一個家族起事的依仗。設若當時皇帝昏庸一些，又或者是先與其他藩王打了個兩敗俱傷，朝事糜爛，天下大亂，他們一舉起事，未必不能逐鹿天下。

但當時無論如何評估，都知道把方子興放回來私下勸說就已經表明了今上的態度，撤不撤？不撤先打你。

其他藩王全是宗室子，隨便捏個謀逆的名頭，朝廷發兵，宗室藩王自然也都要響應皇命共伐之。異姓王若要舉事，那必定隻能天下大亂，否則這麼多宗王在那裡，誰能忍你一個異姓藩王先謀逆？更何況粵東富庶，隻要皇帝拿點甜頭出來，許諾分了封地，恐怕不需要朝廷親自來打，四面藩王就能先把他們給吃了。

直接放棄出海外？榮華富貴這許多年，整個家族流亡異國南洋，誰舍得，更何況，蕩平海疆蠻夷，哪個有為之君不想做，去了南洋也不能保證來日不被波及，一步退步步退，方家基業全消，舉族背井離鄉，並不是好選擇。

今上心狠手辣，如今既以方子興來說服，懷柔撫遠，則尚有生機。

於是便撤了藩。而兵強馬壯最有錢的平南王竟然同意撤藩，其他藩王也都震驚了，之後開始陸續有藩王主動上表請求撤藩，方家這邊心知肚明，這是這位皇上必然也在背後做了功夫，就這麼分而化之，逐個擊破，漸漸幾大藩都撤了，軍權全都交到了布政使手裡。

之後整頓軍制，難為他左挪右挪，軍制整頓，竟也將軍權全部收歸了中央，至此九州再無藩王能夠輕易舉事作亂。這小皇帝從前被攝政王控制著，人人隻以為他是個傀儡，誰知道一朝亮劍，竟是煌煌英主，一套帝王心術玩得嫻熟之極。

祖父去世前長嘆一聲：“時逢英主，是方家之不幸，也是方家之大幸。”

他滿懷感慨看向許莼：“這些不說了，隻說如今陸家這本書如何處置。我知道今上胸懷天下，遲早是要來平四海的，這書你是想帶回去刻印，給朝廷造船用，這想法是好的，因此才一口氣豪擲這許多錢。”

許莼這才從煩亂思緒中回過神來：“對，我自出海以來，到處都聽說陸家制的船好，我家也在陸家制船，那季小將軍也說在他家制船，廣源王那可是訂船來打仗的，也在他們家做。我知道這本書對他們家族重要，我回去讓人誊抄刻印後，立刻奉還。”

方子靜搖頭：“你要這麼想，你這本書，已是數百年前陸秀夫的手記了，這裡頭的制船技術，恐怕再如何密不示人，過了百年，也已有更先進的制船方法來取代了。你僅看前朝制船技術就已比宋元之時強了許多，毫不客氣的說，這本書除了在陸家是聖物，恐怕你家拿回去看看，都不如你盛家自己做的船技術更先進。”

“要知道這技術都是一代一代在實踐中積累的，就如火銃，如火炮，今人的火銃火炮，定然比宋時的更完善。你們盛家，自然也總有些秘不示人的制船技術。陸家如今船做得好，所掌握的技術，當然不會還在這本書上，定然還有別的方法。”

許莼聽他一說，不由將信將疑：“果然？”他有些沮喪：“那這本書就不值這麼多錢了……”

方子靜哭笑不得：“一百二十萬兩，陸家也想不到還有你這麼個傻狍子願意花這麼多錢來買這本書吧，但是對你來說，你壓根不在意他們祖宗的真跡，要的是技術，既如此，我建議你從人下手，書還給他們，換精通制船技術的人。”

許莼精神振奮：“那我一百二十萬做聘請他們的人回去做水師學堂的講師？”

方子靜搖頭：“陸氏流亡在外，對朝廷未必肯輕易歸順，而且他們族長頑固，絕不會輕易將造船技術傳人。否則陸家人早就被請走了，哪裡還留在南洋。”

許莼道：“那侯爺的意思是？”

方子靜笑道：“叫我子靜哥吧，不過一會兒出去，還是叫我島主。”

許莼追問：“子靜哥定然是有辦法的吧？”

方子靜道：“淡化你想要制船技術的理由，讓他們放松警惕。這就要說起這本書如何流落到我們拍賣行的了，陸家有個嫡系後生，叫陸九皋，他極聰明的，陸家這些年的新船，大多是他主持修的。他有個寡母，前年腹中不知如何長了腫塊，請了大夫看，隻說是瘀血內結，胞中結塊。開的都是活血散結的藥，結果喝了下去盡皆無用，那包塊越來越大。”

“陸九皋極孝順的，因著也來拍賣行拍過藥，打聽過，所以下人都知道此事。聽說看了多少都隻是開藥喝湯，並無一絲作用，眼看腹中越來越大，後來請了個西洋大夫來看，那大夫卻是獅子大張口，說是要剖開腹中取出結塊，即能治愈，但手術有風險。而且要價極高，開價就要十萬兩銀。”

“那西洋大夫聽說就是在自己本國治死了人，又到處收集死屍，似乎還出了什麼邪門的書，不容於那邊的教會，才被驅趕出來，跑來了南洋的，未必是真的，還需另外尋訪名醫才好。”

“可惜大概病得確實沉重，陸九皋也是病急亂投醫了，就想要試，但陸家風氣極保守，平日從不讓家中婦人出外的，知道陸九皋要請西醫剖腹取瘤，無論如何不同意，也不允他從賬房支錢。”

“這陸家也是所有賺的錢都由陸家統一收了再分配各房族人衣食，賬房不支錢，他沒了辦法，平日又是個極清高之人，想來憤恨之下，直接從家裡偷了那本書出來拍賣。”

“聽說他還訂了船，隻等拿了拍賣的銀子立刻就要離開，但走漏了風聲，如今他和他母親都已被扣在族裡，隻等拍回書去，再處置他們。陸家懲治叛逃族人極嚴厲，將人鎖在船底龍骨開船出去海上處決，必死無疑，十分痛苦。”

許莼震驚看向方子靜，方子靜道：“季小將軍與那陸九皋多少有些情分在，適才其實就是想著若是能勸說你歸還那本書，便可要求他們留陸九皋一條性命。”

許莼喃喃道：“你的意思是……要這陸九皋？”